L’INRA est un établissement public placé sous la tutelle de l'Etat, doté de la personnalité morale et de l’autonomie financière et juridique.
Il a été créé par le Dahir du 08 avril 1981 et il est régi par le Décret du 22 mars 1982. Ces textes fixent les prérogatives en matière des interventions qu’il doit effectuer. C’est ainsi que l’INRA est chargé :
• de procéder aux recherches scientifiques, techniques ayant pour objet le développement de l’agriculture et de l’élevage ;
• d’effectuer les études prospectives, en particulier celles qui portent sur le milieu naturel ou qui ont trait à l’amélioration des productions végétales ou animales ;
• d’entreprendre, soit de sa propre initiative, soit à la demande des particuliers, des essais sur les cultures à améliorer ainsi que sur la production animale et, d’une façon générale, de mener toutes les actions expérimentales à caractère agricole ou celles concernant la mise au point de procédés de transformation et d’utilisation des produits végétaux et animaux ;
• d’assurer, dans le cadre de ses compétences, le contrôle des recherches, études ou travaux effectués pour le compte des personnes publiques ;
• d’assurer la diffusion de la documentation relative tant à ses propres recherches qu’à celles effectuées à l’étranger ;
• d’étudier et de déterminer scientifiquement les modalités pratiques de l’application des résultats de ses recherches et, dans ce cadre, de conseiller les organismes de vulgarisation agricole et les agriculteurs ;
• de commercialiser les résultats de ses recherches, études et travaux.