Une methode rapide et sensible a ete mise au point pour la determination quantitative des chlorophyles a et b ainsi que de leurs produits de degradation, les pheophytines a et b, dans les huiles veegetales. L’echantillon d’huile est dilue vingt fois (w/v) avec le melange de solvants hexane-isopropanol (98,5:1,5), puis injecte directement sur une colonne micro-porasil. La phase mobile utilisee est un melange de solvants hexane-isopropanol (98,5 : 1,5). Les quatres pigments, ainsi que le ?-carotene, sont separes qualitativement a 430 nm. Un dosage quantitatif est obtenu a 430 nm pour la chlorophylle a; 452 nm pour la chlorophylle b, 409 nm pour la pheophytine a et 433 nm pour la pheophytine b. Ces longueurs d’onde correspondent aux maxima d’absorption des pigments dans la phase mobile. Les taux de recuperation moyens des divers pigments ajoutes individuellement a des echantillons commerciaux d’huile d’olive vierge varient entre 99,4 (pheophytine a) et 97,9 (chlorophylle b). La methode est sensible a 0,01 microgramme de chlorophylle a ou b et a 0,02 microgramme de pheophytine a ou b par injection.

Mise au point sur le role des pigments chlorophylliens, de l'alpha-tocopherol et du beta-carotene dans le processus de photo-oxydation de l'huile d'olive vierge. L'alteration photo-oxydative a des repercussions negatives, sur sa qualite nutritionnelle et organoleptique. L'action photocatalytique des pigments chlorophyliens croit avec leur concentration, d'ou l'interet de produire des huiles vierges a partir d'huile mures et de proceder au defeuillage lors de l'extraction de l'huile. La beta-carotene, un desactivant connu de l'oxygene singulet, a un role inhibiteur de la photo-oxydation de l'huile. Par consequent, il est recommande de stocker les huiles d'olive vierges dans des materiaux opaques pour eviter l'action catalytique de la lumiere dans le processus de photo-oxydation.

Les auteurs demontrent que le lycopene est responsable de la coloration rosee des fruits de l’orange sicilienne vainiglia sanguigno et de la variete rose et panachee d’un citron de type eureka. Ce pigment se retrouve aussi chez les grapefruits roses comme foster, thompson et ruby mais est absent des oranges sanguines, lesquelles doivent leur coloration aux pigments anthocyaniques. Toutefois l’orange vainiglia sanguigno renferme aussi d’autres pigments carotenoides qui n’ont pas ete identifies.