Edito: 

Le palmier dattier occupe une place centrale dans les zones oasiennes du Maroc, tant sur le plan socio-économique qu’écologique. Cet arbre emblématique des milieux désertiques possède des caractéristiques biologiques et physiologiques remarquables, qui lui permettent de résister aux conditions extrêmes de chaleur, de froid et de salinité des sols. Grâce à cette résilience, il crée un microclimat favorable au développement d'une agriculture sous-jacente, pierre angulaire du système oasien.

Le Maroc possède une riche diversité génétique de palmiers dattiers, avec plus de 453 variétés répertoriées, dont certaines de renommée mondiale comme le Mejhoul. Cette diversité est le socle de la durabilité de nos oasis, même si des menaces subsistent, telles que la maladie du Bayoud et la sécheresse.

Malgré cette richesse, la productivité du palmier dattier reste faible, avec une moyenne de 20 kg par arbre, bien en deçà des performances des autres pays producteurs, où les rendements peuvent atteindre jusqu'à 100 kg par arbre. Cette situation s’explique par des contraintes d’ordre biotique et des techniques agricoles encore rudimentaires.
Face à ces défis, l’INRA s'est engagé, dans le cadre des stratégies nationales de développement agricole, à promouvoir la modernisation du secteur du palmier dattier. Nos efforts se concentrent sur l’amélioration des techniques de culture, la sélection des variétés les plus adaptées, la lutte contre les ravageurs et les maladies telles que le Bayoud et la valorisation des dattes par leur entreposage et la transformation des variétés à faible valeur marchande. Nous travaillons également sur l’expansion des palme- raies dans les zones propices, tout en préservant la diversité génétique de cet arbre.

L’introduction de nouvelles technologies agricoles et la diffusion des bonnes pratiques auprès des producteurs permettent de faire progresser l’en- semble de la filière, renforçant ainsi la compétitivité du secteur au niveau national et international. Ces efforts s'inscrivent dans une dynamique de collaboration étroite avec l'ensemble de nos partenaires, qu'ils soient institutionnels, scientifiques ou professionnels, afin de renforcer la durabilité et la résilience du palmier dattier dans les zones oasiennes.
Ce numéro spécial de Newsletter est édité à l’occasion du Sidattes pour mettre la lumière sur les projets et résultats de recherches concernant le palmier dattier. Les exemples cités illustrent la volonté de l’INRA à renforcer la durabilité et la résilience des systèmes de production dans les zones oasiennes, tout en s’adaptant au défi climatique et aux contraintes locales.