La présente étude permet d'évaluer le système non-labour, avec des variantes faisant intervenir les rotations des cultures et la gestion des résidus, pour son potentiel à améliorer le statut organique du sol dans le semi-aride marocain. Des expérimentations sont conduites au champ, depuis 1994, dans le but de suivre les effets du système de travail du sol, de la rotation et des résidus sur les paramètres de la qualité d'un sol calcimagnésique à caractère vertique. La conception expérimentale inclut la comparaison de parcelles soumises simultanément au labour conventionnel (LC) ou non-labour (NL), des rotations biennales (Blé-Blé «BB» et Jachère-Blé «JB») ou triennale (Jachère-Blé-Orge «JBO») et des niveaux de résidus différents sous NL : 0 t/ha (NL), 1 t/ha (NL) et 6 t/ha (NL,). Les résultats obtenus au bout de cinq années d'expérimentation montrent un effet positif sur le statut organique du sol du Non-Labour (NL) par rapport au Labour Conventionnel (LC), surtout près de la surface du sol. En effet, dans l'horizon 0-5 cm, la séquestration du carbone organique sous NL1 tend vers une amélioration (1.73%) par rapport au LC (1.66%). Alors que dans le même horizon, le carbone de la matière organique particulaire enregistre des différences plus significatives sous NL1 (0.92%) par rapport au LC (0.80%). En terme d'azote total et particulaire, les différences restent faibles entre NL1 (0.14% et 0.07%) et LC (0.13% et 0.07%). Les différences enregistrées diminuent avec la profondeur. Le pH (KCl) du sol a enregistré une baisse (0.05 unité) très significative sous NL1 dans les trois horizons étudiés par rapport au LC. La gestion des résidus a permis d'améliorer les différents indicateurs étudiés sous NL, et on a constaté d'une façon générale que le taux d'amélioration de ces indicateurs était proportionnel au taux de résidus laissés en surface, alors que l'exportation totale des résidus rendait NL moins avantageux que LC. La rotation JBO (mieux adaptée aux exigences des exploitations dans la région de la Chaouia) a permis une amélioration intermédiaire par rapport au BB et JB. Par conséquent, cinq années ont été suffisantes pour distinguer les influences du travail du sol, de la rotation et des résidus de récolte sur le statut organique du sol.

Pour mieux cerner les problèmes de monoculture des céréales, un essai a été installé à la station experimentale de l’inra à marchouch. Cet essai qui a dure cinq ans avait pour objetctifs l’identification de la séquence de travail du sol et le précédent cultural les mieux adaptés. Les résultats de cet essai ont montré que le précédent orge présente des avantages par rapport aux blés et que la séquence de travail du sol doit être simplifiee avec le moins de passages possibles.

Les nombreuses recherches sur les systèmes de conservation suggèrent qu’en modifiant les conditions d’établissement des cultures (par suppression de labour ou leur simplification), de nombreuses variables changent : l’etat physique du sol, la fertilité biologique et chimique, et les conditions de germination et la réussite de la culture. La conservation de l’eau, du sol et d’energie sont les objectifs assignés aux systèmes de labour de conservation. Il est conclu que l’une des différences majeures entre le système de labour de conservation et le conventionnel est que la population microbienne permet une minéralisation très reduite mais constante.